Un informe de la Academia Nacional de las Ciencias de EEUU (NAS)
recomienda a la comunidad científica que sea más flexible en sus búsquedas de
vida extraterrestre.
Para la centenaria institución norteamericana, los científicos que buscan formas
de vida extraterrestre están demasiado condicionados por su visión de la vida en
la Tierra. En su opinión, nuestro modelo sólo es una de las posibles soluciones
que el Cosmos ha podido dar.
Por ejemplo, los científicos siempre han estado interesados en localizar agua
porque su presencia se asocia a todas las formas de vida en la Tierra. Pero, a
falta de agua, ¿por qué no el metano? Bajo determinadas condiciones de presión y
temperatura, sería posible imaginar un mundo con ríos de este compuesto en el
que sus criaturas lo bebiesen y sirviese a sus organismo como el agua sirve a
plantas y animales.
Precisamente, una de las lunas de Saturno, Titán, contiene cantidades
apreciables de metano. El informe señala que el satélite saturnino es el primer
candidato para albergar vida extraterrestre en el sistema solar; por delante de
Marte. Aunque tampoco descarta la posibilidad de que allí exista. Las pruebas
realizadas hace veinte años por la sonda Viking no dieron ningún resultado; pero
según la NAS el problema pudo estar en que las formas de vida que buscaban eran
demasiado cercanas a la terrestre.
Otras conjeturas demasiado "terrestres" se refieren a la forma en la que los
seres vivos obtienen energía, y a la base química que sustenta su metabolismo.
Sobre esto último, el informe señala que el carbono no es la única base posible.
Tal y como señala a National Geographic John Baross, un oceanógrafo de la
Universidad de Seattle, y director del informe, "una forma diferente de vida no
necesariamente tiene que tener exactamente la misma química que la vida en La
Tierra".
Fuente: El Mundo. Aportado por Francisco Costantini.
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